Enquête n°1 : la dégustation à l'aveugle. Pourquoi ? Comment ?
Cacher l'étiquette, c'est retirer au vin son costume pour ne juger que ce qu'il y a dans le verre. Et la science est formelle : le costume compte énormément. Couleur, prix, appellation, réputation d'un cépage… notre cerveau goûte autant l'étiquette que le vin.
Cet article répond à deux questions. Pourquoi déguster à l'aveugle, à la lumière des études les plus marquantes ? Comment l'organiser chez soi, entre amis ou en club ? Nous terminons par un tour d'horizon des concepts qui ont fait de l'aveugle un jeu, avec un focus sur le coffret né à Vienne (Isère) Mystères et bonnes bouteilles.
En bref
- Un même vin est jugé meilleur quand on le croit plus cher ou plus prestigieux : sept expériences le montrent.
- Pour organiser votre dégustation, choisissez un thème : même cépage, verticale, prestige contre modeste…
- Coffrets-jeux, ateliers ou championnats : l'aveugle se pratique de mille façons.
Partie 1 – Pourquoi déguster à l'aveugle ?
Un même vin peut être encensé ou démoli selon la bouteille dans laquelle on le sert. Depuis cinquante ans, dégustations historiques et études scientifiques le confirment : sans étiquette, les hiérarchies établies vacillent.
Ce que l'étiquette fait à notre palais : sept expériences clés
| Année | Expérience | Protocole | Ce qu'on a observé |
|---|---|---|---|
| 2012 | Jugement de Princeton | Vins du New Jersey face à des Bordeaux et Bourgognes de renom, à l'aveugle | Un vin français arrive en tête dans chaque couleur, mais trois des quatre meilleurs blancs sont du New Jersey. Les écarts sont statistiquement non significatifs, pour des vins coûtant environ 5 % du prix des français. |
| 2008 | Plassmann et al., PNAS (Caltech, Stanford) | Volontaires sous IRM fonctionnelle ; un même vin présenté à 5 $ puis 45 $, un autre à 10 $ puis 90 $ | Plus le prix affiché est élevé, plus le plaisir déclaré augmente, et plus le cortex orbitofrontal médian, zone liée au plaisir, s'active. |
| 2008 | Goldstein et al., Journal of Wine Economics | 6 175 notes issues de 17 dégustations à l'aveugle, 506 participants, 523 vins | Chez les non-initiés, la corrélation entre prix et note est faible et légèrement négative. Chez les dégustateurs formés, elle devient positive ou nulle. |
| 2005–2008 | Hodgson, California State Fair | Le même vin, servi trois fois depuis la même bouteille, glissé dans une série de 30 vins jugés par des experts | Environ 10 % des juges notent le triplet dans la même catégorie de médaille ; 10 % autres le classent parfois du bronze à l'or. |
| 2001 | Brochet, université de Bordeaux | Un bordeaux moyen servi deux fois : étiquette « grand cru classé » puis « vin de table » | Le « grand cru » est jugé complexe et équilibré, le « vin de table » plat et court. 40 dégustateurs sur 57 jugent le premier digne d'être bu, contre 12 pour le second. |
| 2001 | Morrot, Brochet et Dubourdieu, Bordeaux | Un vin blanc présenté nature puis teinté en rouge avec un colorant neutre, à des étudiants en œnologie | Le « rouge » est décrit avec le vocabulaire des rouges (fruits rouges, épices). Aucun des 54 participants ne repère qu'il s'agit d'un blanc. |
| 1976 | Jugement de Paris (Steven Spurrier) | Jury d'experts français ; grands Bourgognes et Bordeaux contre californiens inconnus, à l'aveugle | Château Montelena 1973 gagne chez les blancs, Stag's Leap 1973 devant Mouton-Rothschild 1970 chez les rouges. Le Montelena se vendait environ 6,50 $. |
Un bémol honnête : les travaux de Frédéric Brochet sont issus d'une thèse et n'ont pas tous été publiés dans des revues à comité de lecture. Mais ils convergent avec les études de Plassmann et Goldstein, elles publiées.
Couleur, étiquette et prix forgent une attente avant même la première gorgée ; c'est elle qui colore la perception. À l'aveugle, ces signaux disparaissent et seul le vin parle.
Les a priori sur les régions et les cépages
Le prestige d'une région agit comme une étiquette invisible. À Paris en 1976, les juges français étaient convaincus de reconnaître leurs vins ; certains ont contesté le résultat après coup. À Princeton en 2012, les juges français ont même préféré des rouges du New Jersey, incrédules de ne pas en identifier l'origine.
Les cépages ont aussi leur réputation, parfois fabriquée par la culture populaire. Après le film Sideways (2004), où le héros méprise le merlot et vénère le pinot noir, une étude de Sonoma State mesure environ −2 % de ventes pour le merlot et +16 % pour le pinot noir aux États-Unis entre 2005 et 2008. Le goût des deux vins n'avait pourtant pas changé.
En France, les clichés courants ne manquent pas :
- « Le rosé, c'est un vin de piscine » ;
- « Un chardonnay, c'est forcément boisé et beurré » ;
- « Les vins du Nouveau Monde sont technologiques et sans terroir » ;
- « Le muscadet et le beaujolais sont des vins de comptoir » ;
- « Un vin bio ou nature a toujours un défaut ».
L'aveugle est le seul moyen de vérifier ces idées reçues dans son propre verre. Il ne sert pas à « piéger » les experts : il apprend à faire confiance à ses sens plutôt qu'à sa mémoire des étiquettes.
Partie 2 – Comment organiser une dégustation à l'aveugle ?
Une bonne dégustation à l'aveugle tient en une règle : un thème clair, qui fixe ce que l'on veut apprendre. Comparer des vins qui n'ont rien en commun amuse, mais n'enseigne pas grand-chose.
Trois degrés d'aveugle
- Aveugle total : on ne sait rien des vins, pas même leur couleur si l'on utilise des verres noirs.
- Aveugle thématique : on connaît le thème (« six pinots noirs ») ou la liste des vins, mais pas l'ordre de service.
- Double aveugle : même l'organisateur ignore quel vin est dans quel verre. Un tiers emballe et numérote les bouteilles, puis garde la correspondance sous enveloppe. C'est le protocole des études scientifiques.
Les grands formats de dégustation
| Format | Principe | Exemple de série | Ce que l'on apprend | Niveau |
|---|---|---|---|---|
| Un cépage, plusieurs terroirs | Le même cépage vinifié dans des régions ou pays différents | Syrah : Côte-Rôtie, Crozes-Hermitage, Languedoc, Barossa (Australie), Washington | L'effet du climat, du sol et de la main du vigneron sur un même raisin | Débutant à confirmé |
| Verticale | Une même cuvée sur plusieurs millésimes | Un même château sur 2015, 2017, 2019, 2021 | L'effet millésime et l'évolution du vin avec l'âge | Confirmé |
| Horizontale | Un même millésime et une même appellation, plusieurs domaines | Six Chablis 1er cru 2022 | Le style propre à chaque producteur | Confirmé |
| Prestige contre modeste | Un vin réputé et cher caché parmi des vins accessibles | Un grand cru classé de Bordeaux face à trois côtes-de-bourg à moins de 15 € | Le poids du prix et de l'étiquette dans notre jugement | Tous niveaux |
| Ancien contre Nouveau Monde | Même cépage, Europe contre reste du monde | Chardonnay de Bourgogne contre Californie, Chili, Afrique du Sud | Nos préjugés géographiques, façon « Jugement de Paris » maison | Tous niveaux |
| Verres noirs | Verres opaques : deviner la couleur avant tout | Un blanc de macération, un rosé foncé, un rouge léger | La place de la vue dans notre perception | Débutant |
| Vin « pirate » | Un intrus glissé dans une série homogène | Un pinot noir allemand parmi cinq bourgognes | La capacité à repérer ce qui sort du cadre | Confirmé |
| Bouteille mystère | Chaque convive apporte une bouteille emballée | Thème libre ou imposé (« un vin de moins de 20 € ») | Le plaisir, la discussion et la découverte | Tous niveaux |
Pour le format « prestige contre modeste », faites voter chacun pour son vin préféré et estimer son prix avant la révélation. L'écart entre le classement et l'étiquette fait toujours l'effet d'un petit séisme.
Le matériel
- Pour masquer : chaussettes à bouteille, sacs en papier ou papier aluminium. Retirez les capsules, souvent trop bavardes.
- Pour aller plus loin : servez en carafes numérotées, car la forme de la bouteille trahit déjà la région (bourguignonne, bordelaise, flûte d'Alsace).
- Des verres identiques pour tous les vins, idéalement de type INAO/ISO, et des verres noirs pour le jeu des couleurs.
- Le nécessaire : crachoirs, eau plate, pain neutre, fiches de dégustation et stylos.
- Les quantités : comptez environ 5 cl par personne et par vin, soit une bouteille pour une quinzaine de dégustateurs. Entre 4 et 8 vins par série reste raisonnable.
Le déroulé, étape par étape
- Choisissez le thème et le degré d'aveugle.
- Confiez l'emballage et la numérotation à une personne qui ne dégustera pas, ou tirez l'ordre au sort.
- Respectez l'ordre de service classique : blancs avant rouges, légers avant puissants, secs avant doux, jeunes avant vieux.
- Servez les mêmes volumes à la même température, et ouvrez les bouteilles au même moment.
- Dégustez en silence, deux à trois minutes par vin, et notez vos impressions sans vous concerter.
- Faites un tour de table des hypothèses, du général au précis : couleur, cépage, région, millésime, prix.
- Révélez les vins un à un.
- Regoûtez après la révélation : c'est souvent là que l'on apprend le plus.
Une fiche de dégustation à imprimer
| Vin n° | Vue | Nez | Bouche | Cépage supposé | Région supposée | Millésime | Prix estimé | Note /20 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | ||||||||
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| 4 | ||||||||
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| 6 |
Partie 3 – Les concepts qui font vivre l'aveugle
Du salon familial aux championnats du monde, l'aveugle s'est décliné en jeux, ateliers et compétitions. Tous partagent la même promesse : juger le vin, pas l'étiquette.
Trois terrains de jeu : le salon pour le plaisir, l'atelier pour apprendre, la compétition pour se mesurer.
Panorama des concepts
| Concept | Type | Principe | Pour qui |
|---|---|---|---|
| Mystères et bonnes bouteilles | Coffret-jeu à domicile | 3 vins AOP sous chaussettes, un plateau de 30 questions, des indices et un livret de réponses | Amateurs débutants, soirées entre amis, cadeau |
| Winer | Bouteille-jeu connectée | Marque franc-comtoise lancée en 2025 : une bouteille de 75 cl cachée dans un étui breveté. Un QR code ouvre un quiz en ligne (21 questions pour un blanc, 23 pour un rouge) en mode Apprentissage, Entraînement ou Battle, puis un sommelier révèle le vin en vidéo. Jusqu'à 7 dégustateurs par bouteille, 35 € | Amateurs comme initiés, soirées en équipes |
| Vincognito | Coffret-jeu à domicile | 3 vins sous caches en carton, des fiches de jeu et des vidéos de révélation du sommelier Antoine Pétrus ; versions Classique, Monde et Aventure | Amateurs curieux |
| Ateliers chez un caviste ou au domaine | Atelier encadré | Une série de vins mystères commentée par un professionnel ; par exemple 8 vins en 90 minutes près de la Sainte-Victoire | Débutants qui veulent être guidés |
| Déshabillez-moi | Atelier encadré et bouteilles-quiz | Les « Ateliers décalés » de Boris et Benjamin, au château de la Preuille (Montaigu-Vendée) : 6 cuvées à débloquer par des quiz décalés, en 2 heures, pour 45 €. La marque vend aussi chez des cavistes de Vendée et de Loire-Atlantique des bouteilles masquées de vignerons bio, avec un quiz en ligne d'une dizaine de questions | Curieux et débutants, entreprises, cavistes |
| Clubs de dégustation | Association | Séances régulières à l'aveugle autour d'un thème, souvent en vue des concours | Passionnés réguliers |
| Championnat de France de dégustation à l'aveugle (La Revue du vin de France) | Compétition par équipes | 12 vins français, environ 6 blancs et 6 rouges, en deux heures ; équipes de 1 à 4 personnes | Dégustateurs confirmés |
| Championnat du monde de dégustation à l'aveugle (RVF) | Compétition internationale | 12 vins : deviner cépage, pays, appellation et millésime. En 2025, la France gagne son 4e titre avec 135 points, devant la Chine (118) et l'Australie (114) | Équipes nationales qualifiées |
| Concours inter-grandes écoles Pol Roger | Compétition étudiante | Depuis 2003, des équipes de trois identifient 6 blancs et 6 rouges ; le vainqueur affronte les Britanniques | Clubs œnologiques étudiants |
| Varsity Blind Tasting Match | Compétition étudiante | Le duel Oxford contre Cambridge, disputé depuis 1953 | Étudiants britanniques |
| Verres noirs et chaussettes | Accessoires | Des verres opaques pour masquer la couleur, des housses pour masquer la bouteille | Tout organisateur |
Focus : Mystères et bonnes bouteilles
L'idée en une phrase : transformer une soirée entre amis en enquête œnologique, avec trois bouteilles cachées et un plateau de jeu pour les démasquer.
L'histoire. Nicolas Lamothe, diplômé de l'EDHEC, crée la marque en 2016 à Vienne, en Isère. L'idée naît d'une soirée où lui et ses amis tentaient d'identifier trois bouteilles choisies par leur caviste. Son ambition affichée : rendre l'œnologie accessible, sans chichi.
Le parti pris. Une approche conviviale mais un contenu sérieux : un vocabulaire œnologique précis et des vins de qualité. Les vins sont des AOP choisis par le fondateur auprès de vignerons indépendants.
Ce que contient un coffret
- 3 bouteilles de 75 cl, glissées dans 3 chaussettes de dégustation réutilisables ;
- 1 plateau de jeu de 30 questions ;
- 15 cartes indices et un livret illustré de 12 pages pour guider les joueurs ;
- 1 livret de règles et 1 livret « Réponses » qui détaille les trois appellations.
Comment se joue une partie
- On sert les trois vins sans retirer les chaussettes.
- Pour chaque vin, les joueurs analysent la couleur, les arômes et les sensations en bouche, puis cherchent le terroir d'origine.
- Ils répondent ensemble aux 30 questions du plateau, en s'aidant des cartes indices.
- Les chaussettes tombent : on découvre les vins, puis on lit la fiche de chaque appellation.
La gamme. Des jeux de dégustation en vin rouge, en vin blanc et en vin rosé, un Tour du monde des vins rouges, un coffret arômes du vin pour entraîner son nez, et un coffret coquin pour les soirées à deux. Les chaussettes de dégustation sont aussi vendues séparément.
Le prix. Le jeu de dégustation vin blanc n°4 est affiché à 69 €, livraison comprise et sans abonnement. La marque le revendique moins cher qu'un cours de dégustation, pour une soirée à plusieurs.
Pourquoi on aime. Le format en trois vins garde la soirée légère, et le plateau structure la dégustation sans la rendre scolaire. Les chaussettes, réutilisables, servent ensuite pour vos propres dégustations à thème de la partie 2.
Découvrir nos jeux de dégustation
En conclusion : retirer l'étiquette pour mieux goûter
Les études le montrent : couleur, prix et réputation pèsent sur notre plaisir autant que le vin lui-même. L'aveugle n'est pas un tribunal pour humilier les experts, mais un exercice d'humilité et de curiosité, à pratiquer en s'amusant.
Commencez simple : trois vins, des chaussettes, une fiche. Un coffret comme Mystères et bonnes bouteilles fait le travail de sélection pour vous ; une soirée « prestige contre modeste » bousculera vos certitudes. Dans les deux cas, vous saurez enfin ce que vous aimez, et non ce que l'étiquette vous dit d'aimer.
L'abus d'alcool est dangereux pour la santé, à consommer avec modération.
Sources
- Plassmann H. et al. (2008), Marketing actions can modulate neural representations of experienced pleasantness, PNAS 105(3).
- Goldstein R. et al. (2008), Do More Expensive Wines Taste Better?, Journal of Wine Economics 3(1).
- Hodgson R. (2008), An Examination of Judge Reliability at a major U.S. Wine Competition, Journal of Wine Economics.
- Expériences de Frédéric Brochet : synthèses dans Le Temps et The Dish.
- Jugement de Paris : iDealwine, CNN via ABC17.
- Jugement de Princeton : Wikipedia, Ward, Journal of Wine Economics.
- Effet Sideways : Cuellar et al. (2009), AAWE, WGBH.
- Compétitions : Le Petit Journal, L'Avenir, Pol Roger.